Tout est ombre ici-bas !

Tout est ombre ici-bas !  Le monde est une ombre, et il passe !  La créature est une ombre ; et la plus belle et la plus tendre peuvent être les premières à mourir ! La santé est une ombre ; elle se fane et disparaît en un instant !  La richesse est une ombre ; aujourd'hui au sommet de l'abondance, demain à sa base, plongée dans la pauvreté et la dépendance !  Les amitiés humaines et les affections des créatures ne sont que des ombres ; douces et agréables tant qu'elles durent, mais, avec un ver qui se nourrit à la racine de tout bien créé, la gourde qui nous abrite se fane bientôt, nous exposant à la chaleur brûlante du soleil le jour, et au froid de la gelée la nuit ! Oh, oui ! Le mot «  Tout passe » est inscrit de façon indélébile sur tout ce qui est ici-bas !  Mais combien nous sommes lents à réaliser la leçon solennelle : "Quelles ombres nous sommes, et quelles ombres nous poursuivons !".  Lecteur non converti, qu'est-ce que ta vie sinon une vapeur qui passe ? Et que sont ses poursuites sinon des ombres ; irréelles, insatisfaisantes, évanescentes ?  Ton rang, ta richesse, tes honneurs, tes plaisirs, ne sont que des fantômes qui n'apparaissent que pour un temps, puis se perdent dans l'ombre plus profonde de la tombe, et dans l'ombre encore plus profonde et plus longue de l'éternité !  Oh, détournez-vous de ces rêves et de ces hallucinations, et, en tant qu'être rationnel, responsable, immortel, sur le chemin du jugement, fixez votre esprit sur votre avenir solennel et sans fin ! Vous allez mourir ! Et, oh, quand viendra cette heure redoutable, si réelle et si effrayante, comment apparaîtra votre vie passée ?

Octavius Winslow

All is shadow here below!  The world is a shadow; and it passes away!  The creature is a shadow; and the loveliest and the fondest may be the first to die! Health is a shadow; fading, and in a moment gone!  Wealth is a shadow; today upon the summit of affluence, tomorrow at its base, plunged into poverty and dependence!  Human friendships and creature affections are but shadows; sweet and pleasant while they last, but, with a worm feeding at the root of all created good, the sheltering gourd soon withers, exposing us to the sun's burning heat by day, and to the frost's cold « chill by night! Oh, yes! 'Passing Away' is indelibly inscribed upon everything here below!  Yet how slow are we to realize the solemn lesson: "What shadows we are, and what shadows we pursue!"  Unconverted reader, what is your life but a vapor that passes away? and what are its pursuits but shadows; unreal, unsatisfying, evanescent?  Your rank, your wealth, your honors, your pleasures, are but phantoms which appear but for a little while, and then are lost in the deeper shadow of the grave, and the still deeper and longer shadow of eternity!  Oh, turn from these dreams and hallucinations, and, as a rational, accountable, immortal being, on your way to judgment, fix your mind upon your solemn, endless future! You are going to die! And, oh, when that dread hour comes, so real and appalling, how will your past life appear?

Octavius Winslow