" Quelle est la première grâce que nous avons reçue ? La foi.
En marchant dans la foi, nous marchons dans la grâce.
Par quoi en effet l'avons-nous méritée ?
En vertu de quels mérites antérieurs ?
Que personne ne se flatte, que chacun revienne à sa conscience, qu'il scrute les replis de ses pensées, qu'il repasse la suite de ses actes ; qu'il ne fasse pas attention à ce qu'il est, s'il est déjà quelque chose, mais à ce qu'il a été pour être quelque chose : il trouvera qu'il n'était digne que de supplice.
Si donc tu étais digne de supplice et s'il est venu, lui, non pour punir les péchés, mais pour pardonner les péchés, c'est une grâce qui t'a été faite, ce n'est pas un salaire qui t'a été versé.
Pourquoi est-elle appelée grâce ?
Parce qu'elle est donnée gratuitement. Ce n'est pas par des mérites antérieurs en effet que tu as acheté ce que tu as reçu. Le pécheur a donc reçu cette première grâce, la rémission de ses péchés."
Saint AUGUSTIN Tract. III, 8