Car s'il est vrai qu'un mort ne peut exercer aucune puissance, alors que le Sauveur accomplit chaque jour tant d'œuvres, attirant les hommes à la religion, persuadant à la vertu, enseignant l'immortalité, conduisant au désir des choses célestes, révélant la connaissance du Père, inspirant la force pour affronter la mort, se montrant à chacun, et déplaçant l'impiété de l'idolâtrie, et que les dieux et les esprits des incroyants ne peuvent rien faire de tout cela. Alors que, par le signe de la croix, toute magie est arrêtée, toute sorcellerie réduite à néant, que toutes les idoles sont abandonnées, que tous les plaisirs déréglés sont réprimés, que chacun regarde de la terre vers le ciel, qui doit-on déclarer mort ?
ST. ATHANASE (296-373)
ÉVÊQUE D'ALEXANDRIE
(SUR L'INCARNATION DE LA PAROLE)
For if it be true that one dead can exert no power,while the Saviour does daily so many works, drawing men to religion, persuading to virtue, teaching of immortality, leading on to a desire for heavenly things, revealing the knowledge of the Father,inspiring strength to meet death, showing himself to each one, and displacing the godlessness of idolatry,and the gods and spirits of the unbelievers can do none of these things . . . whereas by the sign of the cross all magic is stopped, and all witchcraft brought to naught, and all the idols are being deserted and left, and every unruly pleasure is checked, and every one is looking up from earth to heaven—whom is one to pronounce dead?
ST. ATHANASIUS (296–373) BISHOP OF ALEXANDRIA
(ON THE INCARNATION OF THE WORD)