Le grand écrivain russe Léon Tolstoï (1828-1910) écrivit en 1883 :
"Voici 55 ans que
je suis venu au monde, et à l'exception des 14 ou 15 années de mon
enfance, j'ai vécu plus de 35 ans en nihiliste au sens premier de ce mot
qui ne veut pas dire socialiste, ni révolutionnaire comme on le croit
d'habitude : non, je l'ai été en ce sens que toute foi me faisait
défaut.
Il y a 5 ans,
j'ai cru à l'enseignement du Christ, et ma vie a soudainement changé :
j'ai cessé de désirer ce que j'avais désiré auparavant, et je me suis
mis à désirer ce qui ne m'avait point attiré auparavant. Ce qui
jusque-là m'avait semblé bon m'a paru mauvais, ce qui m'avait semblé
mauvais m'a paru bon. J'étais comme un homme qui, sorti pour accomplir
une besogne, se rend compte chemin faisant qu'il n'en a point besoin et
s'en retourne chez lui. Tout ce qui était à sa droite est à présent à sa
gauche et tout ce qui était à sa gauche est à présent à sa droite ; son
désir premier, celui de s'éloigner de sa maison a laissé place à celui
de s'en rapprocher. L'orientation de ma vie, mes désirs ont changé : le
bien et le mal ont interverti leur place.
Je n'ai nulle
intention de commenter la doctrine du Christ ; je désire simplement
raconter comment ce qu'elle a de simple, de clair, d'accessible,
d'indubitable, d'universel s'est ouvert à moi et comment cette prise de
conscience a retourné mon âme me donnant sérénité et bonheur."